Festiwal powstał w 2022 roku dzięki wsparciu MKiDN jako odpowiedź na pokojowe protesty w Białorusi i będące ich konsekwencjami represje. Niepokorny teatr białoruski zmuszony został do emigracji lub zejścia do podziemia. Festiwal BLISKI WSCHÓD jako jeden z pierwszych w Europie prezentuje pracę tych właśnie artystów – dla wielu z nich jest to jedyna możliwość, by zostać usłyszanym. Festiwal jest pierwszym w Polsce transgranicznym festiwalem niezależnych teatrów z krajów byłego Wielkiego Księstwa Litewskiego: Polski, Ukrainy, Litwy i Białorusi. Konsekwentne działania na rzecz stworzenia bezpiecznej przestrzeni kreacji i stałe wsparcie dla doświadczonych represjami artystów stanowią o wyjątkowości Lublina w wymiarze europejskim, stanowiąc równocześnie realizację priorytetów zawartych w aplikacji ESK LUBLIN 2029. Czwartą edycję chcemy szczególnie dedykować i niemal w całości poświęcić dorobkowi legendarnej grupy Wolnych Kupałowców ze względu na ich jubileusz.
